Образован в феврале 1924 года как Рябковский район, но уже в следующем 1925 году был переименован в Чернушинский район. В декабре 2004 года законом Пермского края муниципальное образование Чернушинский район наделено статусом муниципального района.

Основу экономики района составляет нефтегазодобывающая отрасль, на долю которой приходится более 70 % в общем объёме производства. Также район обладает развитыми сельским хозяйством и транспортной инфраструктурой.